97国足在大部分老球迷心中，一直属于史上最强的国家队。因为这支国家队各个位置云集了很多特点和实力都非常突出的球员，而且这批球员在经历了职业化洗礼之后，整体水平比之前的国家队提升了一个档次。郝海东、范志毅、姚夏、马明宇这一批球队都处于当打之年，这让球迷对97国足冲击法国世界杯充满了信心。

只是让球迷感到遗憾的是97国足并没有成功冲击法国世界杯，球迷在总结97国足没有成功冲击日韩世界杯原因时，都提到了97国足主帅戚务生的临场指挥和排兵布阵能力太差。他们认为国足在97年十强赛时，有过几次在比赛中领先，却被对手大逆转的惨痛教训，这个锅就得戚务生来背。以国足对阵伊朗的十强赛为例，当时国足在比赛开局踢得非常好，很快取得了2比0领先的优势。

国足在比赛中2比0领先，让很多球迷认为球队这场比赛拿下伊朗，应该是毫无悬念的事情。然而国足在2比0领先之后，却不知道怎么踢。国足场上出现了思想不统一的情况，进攻球员想乘胜追击再进一个球，彻底将比赛胜负悬念杀死。防守球员则是认为国足都已经2比0领先了，该稳一稳守住比赛胜果。国足在场上2比0领先，出现了思想不统一的情况下，作为主帅戚务生最该做的事情，就是迅速给球员传递信号，到底是该守还是该攻。

或许是戚务生都没有想到这场比赛，国足开局会这么顺利，取得2比0领先。所以戚务生有些许的犹豫，他也不知道是该攻还是该守。戚务生的犹豫不决和场上国足球员思想不统一，直接导致了伊朗队绝地反击，在后面比赛中连进4球，最终以4比2逆转战胜国足。所以很多球迷认为戚务生是97国足最大短板，这支国足要是由里皮来带肯定会稳获出线权。

戚务生由于没有带领国足在97年十强赛出线，他的执教能力也是饱受球迷质疑。为此戚务生遭到了很多球迷和媒体指责，让他背负了很法甲直播大压力。戚务生在谈及再度出山接手国足的可能性时，他就直言只有傻子才会去国足当主帅，由此可见97国足没有在十强赛出线，给这位老帅心里带来的创伤有多大。

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